En esta nueva serie titulada “Ruta del Emprendimiento”, analizaremos lo que las start-ups deben hacer para reclutar talento, producir productos que los clientes deseen comprar y conseguir el financiamiento necesario para comenzar su viaje. El objetivo principal es crear una serie única y reflexiva sobre start-ups y pequeñas empresas, para entender qué se necesita para que los emprendedores tengan éxito en un mercado competitivo.
El Comienzo de un Sueño
Como muchas de las start-ups noruegas, Dogu comenzó como el proyecto de un joven estudiante de la NTNU con un sueño, y ha crecido enormemente desde entonces. Nuestro CEO, Sindre Haaland, es graduado de la Escuela de Emprendimiento de la NTNU y cuenta con una formación en ciencias de la computación. En el transcurso de los últimos cuatro años, la start-up se ha convertido en una pequeña empresa con un ingreso anual proyectado para 2015 de 12 millones de coronas noruegas. En este camino hacia el éxito, hemos enfrentado numerosos desafíos, muchas lecciones aprendidas y, al menos, algunos fracasos.
El propósito de esta nueva serie de blogs, “La Ruta del Emprendimiento: De Start-up a Pequeña Empresa”, es capturar algunas de las historias divertidas (y no tan divertidas), resaltar algunos de nuestros éxitos y compartir lo que hemos aprendido de nuestros fracasos. También exploraremos otras start-ups y pequeñas empresas locales, realizaremos entrevistas y compartiremos lecciones interesantes desde diversas perspectivas.
Las Claves del Éxito
En esta primera entrega, examinaremos lo que se necesita para iniciar una start-up. Generalmente, al iniciar un negocio, se requieren tres elementos fundamentales: gente excepcional, un producto que la gente quiera comprar y dinero para empezar. Si cuentas con grandes personas, los otros dos elementos seguirán naturalmente.
Encontrando a las Personas Adecuadas
Independientemente del tamaño, tipo o naturaleza de tu organización, rodearte de personas talentosas marcará la diferencia entre el éxito y el fracaso. He servido en el ejército, trabajado en Wall Street y liderado equipos de respuesta internacional ante desastres, pero en todos esos contextos, el éxito siempre ha girado en torno a una dinámica clave: tener las personas adecuadas. Construir un equipo que funcione bien y logre metas complejas es un desafío, pero no es imposible.
Las start-ups generalmente comienzan como un grupo de amigos con una idea o un objetivo comercial en común. Esto es positivo, ya que implica que ya existe un fundamento de confianza. Sin embargo, una vez que hayas crecido lo suficiente como para empezar a contratar, es fundamental que evalúes tus habilidades actuales y tus necesidades futuras. Si vendes un producto, necesitarás algunas personas clave: alguien que entienda lo que los usuarios necesitan, un diseñador que desarrolle un producto que satisfaga esas necesidades y alguien que se encargue de comercializarlo y venderlo.
Durante la etapa inicial de crecimiento, las start-ups suelen poder contratar solo una persona a la vez. Esto implica que debes sentarte a analizar tus fortalezas y debilidades, creando un puesto que satisfaga exactamente lo que necesitas. Una vez que el puesto esté abierto y comiences el proceso de reclutamiento, necesitarás un método para separar a los candidatos más inteligentes, motivados y trabajadores del resto. Es esencial llevar a cabo un proceso de entrevistas que realmente te permita entender lo que cada candidato aporta y extender una oferta convincente al mejor.
Una vez que tengas a las personas adecuadas, es vital mantenerlas motivadas y ofrecerles nuevos desafíos. Tus empleados son una representación directa de tu organización. Lo que realmente sienten acerca de sus trabajos y lo que dicen a sus amigos durante el fin de semana será la verdadera prueba de si estás en el camino correcto como organización. En Dogu, puedo decir con orgullo que cuando me preguntan cómo disfruto trabajar aquí, mi rostro se ilumina y no me faltan cosas positivas que compartir. Contamos con un equipo brillante, un buen ambiente laboral, una estructura de liderazgo horizontal y la flexibilidad para desarrollar y perseguir nuestros propios proyectos.
Creando un Producto Deseado
Para tener éxito, es imprescindible saber lo que los clientes quieren, producirlo de manera eficiente y asegurar que siempre busques mejorar tu producto. Si logras estos tres objetivos de manera efectiva, tus posibilidades de fracaso como start-up se reducen drásticamente.
Casi la mitad de las pequeñas empresas fracasan en los primeros tres años, y un sorprendente 90% de las start-ups tecnológicas también fallan en ese mismo período. A menudo parece que surgen nuevas start-ups tecnológicas por todas partes y están generando grandes sumas de dinero; sin embargo, la realidad es que crear un producto de calidad y mantenerse por delante de la competencia en un mercado tan cambiante y tecnológico requiere un esfuerzo constante, análisis continuo y una comprensión profunda de lo que los clientes necesitan.
A menudo, los clientes no saben lo que quieren hasta que lo ven en acción. Esto significa que debes generar una idea, crear un diseño, construir un prototipo y presentarlo a los tomadores de decisiones antes de que ellos mismos se den cuenta de que lo necesitan. Además, debes hacerlo antes que otra empresa. Esto refuerza la importancia de contar con grandes personas, ya que realmente necesitas a los mejores, más brillantes y más trabajadores empleados para crear y desarrollar un nuevo producto.
Una vez que tu marca esté bien reconocida, quizás puedas relajarte un poco; pero incluso entonces, el trabajo no se detiene y la necesidad de personas excepcionales nunca desaparece. Debes tener en cuenta que no existe un producto perfecto. Las necesidades son diversas y cada organización requiere diferentes usos para el mismo producto. Por lo tanto, es fundamental entender que no puedes satisfacer a todos y que debes enfocarte en ser el mejor en ofrecer un producto o servicio específico.
A medida que crezcas, tendrás la oportunidad de expandirte. Sin embargo, al principio, debes combinar un profundo conocimiento de lo que eres mejor creando, con lo que constituye tu base de clientes ideal y cómo puedes dirigirte a ellos. Aprender a pensar “desde fuera hacia adentro” y crear un producto que satisfaga necesidades, sea fácil de usar y disfrutable es esencial, como indican Harley Manning y Kerry Bodine en su libro del mismo nombre.
Conseguir Financiamiento
El tema de encontrar, crear, ahorrar y usar dinero es cíclico y, por lo tanto, un tanto complicado de abordar, pero haré lo mejor que pueda. Por cíclico, me refiero a que para generar ingresos, debes crear valor, pero para crear valor, necesitas ingresos que te permitan construir productos. Como resultado, la mayoría de las start-ups deben obtener financiamiento inicial de fuentes externas, desarrollando una idea o producto prototipo y luego presentándolo a posibles inversionistas.
La mayoría de las empresas buscan financiamiento de inversionistas que, a su vez, esperan algún tipo de retorno financiero y/o participación en la empresa. En Dogu, decidimos no seguir este camino; somos lo que se denomina una start-up autofinanciada. Esto significa que no utilizamos capital externo para crecer de start-up a pequeña empresa. Comenzamos generando ingresos a través de la consultoría. Después de desarrollar suficientes ingresos de consultoría y de inversiones personales, comenzamos a transitar de una consultoría a una empresa basada en productos.
Es un cambio muy complicado de realizar, ya que debes hacer una transición suave del ingreso por consultoría al ingreso por producto sin quedarte abrumado por la carga de trabajo ni apresurarte demasiado. Desarrollar un prototipo de producto sin financiamiento de inversionistas es, sin lugar a dudas, un acto de malabarismo. En una próxima publicación, resaltaré algunos de los principales beneficios de ser una start-up autofinanciada.
Incluso para aquellos que pasan de la idea al prototipo y luego de la inversión a la financiación, no es una tarea pequeña y la competencia es feroz. Para que un posible inversionista te brinde dinero, generalmente querrá estar bastante seguro de que verá un buen retorno de inversión. Esto significa que tu propuesta de valor, segmentos de clientes, estructura de costos y flujos de ingresos previstos deben estar claramente delineados.
Para responder a algunas de las preguntas cruciales, es probable que debas elaborar un plan de negocios y crear un lienzo de modelo de negocios con respuestas a preguntas clave. Algunas de estas incluyen: “¿quiénes son nuestros proveedores?”, “¿cuáles son nuestros métodos de distribución?”, “¿cómo creamos valor?” y “¿cómo recibiremos y procesaremos pedidos?”. En este sentido, es vital tener una comprensión clara de tus propias fortalezas, debilidades y visión general de tu producto o servicio.
Conclusiones
Las start-ups deben tener en cuenta varias cosas antes de convertirse en pequeñas empresas exitosas. En esta publicación, exploramos la importancia de contar con grandes personas, crear productos deseados y cómo conseguir financiamiento para la transición. Espero que esta información te haya resultado útil. A medida que la serie avance, profundizaremos en otros aspectos del camino del emprendimiento y los desafíos que enfrentan las start-ups.
Mantente atento para más artículos sobre la Ruta del Emprendimiento, donde exploraremos temas como la cultura empresarial, el diseño de productos y la gestión del cambio. ¡Hasta la próxima!