Después de meses de incertidumbre y críticas de la comunidad tecnológica, VMware ha retomado la distribución de una versión gratuita de su hipervisor ESXi, según se reveló discretamente en las notas de la versión 8.0 Update 3e del software.
En un párrafo debajo de la sección “Novedades”, se lee lo siguiente:
“Broadcom pone a disposición el VMware vSphere Hypervisor versión 8, un hipervisor de nivel de entrada. Puede descargarse de forma gratuita desde el portal de soporte de Broadcom.”
Aunque VMware no ha ofrecido mayores detalles sobre esta nueva versión ni sus capacidades específicas, el regreso del hipervisor gratuito marca un giro notable, especialmente después de que en febrero de 2024 la empresa decidiera discontinuar esta edición como parte de su transición hacia un modelo de suscripción, eliminando las licencias perpetuas.
Una herramienta valiosa para laboratorios caseros y profesionales
Durante años, la versión gratuita de ESXi fue una herramienta esencial para entusiastas de la virtualización, laboratorios caseros y administradores de sistemas que necesitaban un entorno para pruebas o entrenamiento. Su desaparición fue ampliamente lamentada, ya que eliminó una puerta de entrada para muchos que deseaban experimentar con tecnologías de virtualización de nivel empresarial.
Con el regreso de ESXi gratuito, Broadcom (ahora propietario de VMware) parece reconocer la importancia de ofrecer una opción sin costo para atraer a nuevos usuarios, fomentar el aprendizaje técnico y facilitar pruebas en entornos de desarrollo. No es un secreto que suscripción mínima de tres años no es atractiva para todos, especialmente para pymes, educadores o aficionados.
¿Por qué este cambio de dirección?
Aunque Broadcom no ha emitido una explicación oficial sobre este aparente cambio de rumbo, todo indica que se trata de una respuesta estratégica a la presión del mercado y la comunidad. Competidores como Nutanix han mantenido durante años una edición comunitaria gratuita, y Platform9 anunció su propia versión gratuita hace apenas unas semanas. Por otro lado, muchas soluciones rivales están basadas en software libre, lo que mantiene la competencia constantemente accesible.
Además, ofrecer un producto gratuito es una forma eficaz de construir una comunidad de talento capacitado en su tecnología, algo vital para la adopción a largo plazo.
Otros movimientos en el universo VMware
En paralelo a este anuncio, también hay señales de que Broadcom podría estar revisando otras políticas polémicas. Por ejemplo, informes recientes sugieren que el mínimo de licencias por núcleo, que había aumentado de 16 a 72, habría sido revertido nuevamente a 16 núcleos, probablemente en respuesta a la presión de socios y clientes.
¿Y qué hay de los SmartNICs y DPUs?
En noticias relacionadas, el uso de DPUs (Data Processing Units), también conocidas como SmartNICs, sigue siendo una promesa pendiente. VMware apostó por su motor de servicios distribuidos en vSphere para aprovechar estas tecnologías y descargar procesos del CPU principal. Sin embargo, un informe reciente de Crehan Research indica que la adopción generalizada de DPUs aún no despega, y que su uso sigue concentrado en gigantes del cloud como AWS, Azure, Alibaba, y otros grandes proveedores.
Nvidia también está empujando los DPUs como herramienta clave para acelerar cargas de trabajo de IA, lo que podría abrirles camino en nuevos entornos si esta tendencia se fortalece.
El regreso del hipervisor gratuito de VMware marca una victoria para la comunidad tecnológica y una señal de que Broadcom está dispuesto a ajustar su estrategia ante las demandas del mercado. Aunque todavía hay muchas preguntas sin responder sobre esta versión de ESXi 8, su simple existencia ya ofrece nuevas oportunidades para quienes buscan experimentar, aprender o probar antes de comprar.
Para descargar ESXi 8 de forma gratuita, solo es necesario estar registrado en el portal de soporte de Broadcom. Una noticia bienvenida para todos los amantes de la virtualización.
LInk para descargar :https://support.broadcom.com/group/ecx/free-downloads