El término “startup” ha evolucionado con el tiempo, abarcando desde fundadores solitarios sin equipo hasta algunas de las compañías tecnológicas más grandes del mundo. Sin embargo, a pesar de su uso generalizado, la definición de “startup” sigue siendo borrosa y a menudo confusa. A medida que exploramos este concepto, nos adentraremos en las diversas interpretaciones y características que definen a una startup y cómo se diferencia de otros tipos de empresas.
La Definición de Startup
Para entender qué es una startup, podemos empezar con la popular definición de Eric Ries, creador de la metodología Lean Startup:
“Una startup es una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio en condiciones de extrema incertidumbre.”
Esta definición destaca dos aspectos fundamentales: la creación de un nuevo producto o servicio y la incertidumbre inherente al proceso. Esta ambigüedad es lo que hace que las startups sean únicas y diferentes de las empresas tradicionales.
Wil Schroter, cofundador y CEO de Startups.com, ofrece una visión más emocional:
“Una startup es la encarnación viva del sueño de un fundador. Representa el viaje de un concepto a la realidad.”
Ambas definiciones nos llevan a comprender que una startup no es solo una entidad empresarial, sino un viaje lleno de retos, sueños y la búsqueda de soluciones innovadoras.
¿Qué Hace que una Empresa Sea una Startup?
Enfoque en el Crecimiento
Una de las características más discutidas sobre las startups es su enfoque en el crecimiento. Ian Wright, fundador de Merchant Machine, explica:
“Para mí, una startup es cualquier empresa que tiene como objetivo crecer y escalar, generalmente de manera rápida y utilizando tecnología para hacerlo.”
Mientras que muchas pequeñas empresas pueden estar contentas con permanecer pequeñas, las startups buscan expandirse y, eventualmente, convertirse en algo más grande. Este deseo de crecimiento es esencial para su definición.
Resolviendo Problemas
Las startups a menudo surgen como respuesta a problemas existentes. Jochem Wijnands, fundador de una startup adquirida por Apple, explica esto de una manera simple:
“Una startup es una versión moderna de un inventor. Experimenta un problema y luego intenta resolverlo con ingenio.”
Esta capacidad para identificar problemas y buscar soluciones innovadoras es lo que distingue a una startup de una simple idea. Stephanie Caudle, fundadora de Black Girl Group, complementa esta idea:
“Una startup es una empresa que resuelve un problema.”
Un Trabajo Irreemplazable
Para muchos fundadores, una startup se convierte en un trabajo que no se puede dejar. Sacha Nitsetska, CEO de Mentorforward, lo expresa de esta manera:
“En mi experiencia, una startup es un trabajo que no puedes abandonar, que no paga y del cual no puedes vivir sin.”
Este compromiso profundo y personal es lo que muchas veces impulsa a los fundadores a seguir adelante, incluso en los momentos más difíciles.
Más Preguntas que Respuestas
Una característica clave de las startups es la naturaleza experimental de sus operaciones. Xiao Wang, cofundador y CEO de Boundless, señala:
“Una startup es una empresa que tiene más preguntas sobre su modelo de negocio y sostenibilidad que respuestas.”
Esta búsqueda constante de respuestas y la disposición a experimentar son fundamentales para el crecimiento y la adaptación de la empresa en un mercado cambiante.
Buscando el Ajuste Producto/Mercado
Las startups a menudo se encuentran en un proceso de búsqueda de su “producto/mercado adecuado”. Joshua Feinberg, vicepresidente de SP Home Run Inc., afirma:
“Una startup es una empresa que busca encontrar su ajuste producto/mercado: intentando identificar a sus clientes ideales, qué productos y servicios compran, a qué precios y con qué frecuencia.”
Este proceso es crucial para que las startups comprendan su lugar en el mercado y puedan diseñar estrategias efectivas para atraer y retener a sus clientes.
Llenando un Vacío en el Mercado
Nate Masterson, director de marketing de Maple Holistics, define una startup como:
“Cualquier empresa nueva y de rápido crecimiento que tiene como objetivo satisfacer las necesidades o un vacío en un mercado relevante.”
Esta idea de identificar y llenar un vacío en el mercado es fundamental para la misión de muchas startups, que buscan innovar y ofrecer soluciones a problemas existentes.
Cambiando las Normas
Aunque muchas personas asocian el término “startup” con jóvenes fundadores, la realidad es que cualquier persona, independientemente de su edad o experiencia, puede ser un fundador de startup. Mark Winokur, fundador y CEO de Workforce First Aid and Safety, resalta:
“Lo asombroso del término ‘startup’ es que realmente no tiene límites definidos.”
Este concepto se aplica a fundadores de todas las edades que buscan innovar y cambiar la forma en que funcionan las industrias tradicionales.
Iniciando Desde Cero
Para ser considerado una startup, muchas veces se comienza desde cero, sin ingresos. Geoff Roberts, cofundador de Outseta, explica:
“Una startup es cualquier nueva empresa que comienza desde cero y está tratando de construir algo de valor.”
Desde esta perspectiva, las startups son aquellas que aún no han encontrado su ajuste producto/mercado o un modelo de negocio viable y están en el camino de descubrirlo.
Etapas Tempranas y Éxito Potencial
Las startups suelen encontrarse en las etapas iniciales de su desarrollo. Scott W. Johnson, propietario de WholeVsTermLifeInsurance.com, lo explica así:
“Una startup es una empresa relativamente nueva que está en las etapas tempranas de marca, ventas y contratación.”
En estas etapas, los fundadores a menudo enfrentan múltiples desafíos, incluyendo la falta de recursos, reconocimiento de marca y, a veces, un plan claro.
El éxito en este contexto es subjetivo. Sarnen Steinbarth, fundador y CEO de TurboTenant, considera que:
“La startup implica una fase de la empresa donde el éxito aún no está determinado.”
Esto significa que muchas startups están en un estado de prueba y error, intentando descubrir su camino hacia el éxito.
Startups Peruanas en 2024
En un entorno empresarial cada vez más competitivo y en constante evolución, las startups peruanas están marcando la pauta en diversas industrias. A continuación, te presentamos una lista de las 13 startups que están revolucionando el mercado y que debes seguir en 2024, clasificadas según su sector.
1. Yape
Yape, la billetera digital del BCP, ha transformado la industria fintech en Perú. Aunque no se considera una startup, su modelo de negocio ha crecido rápidamente, incluso expandiéndose a otros países de América Latina. Su objetivo es convertirse en un líder en servicios de billetera móvil en la región.
2. Creahana
Enfocada en revolucionar la educación en América Latina, Creahana busca expandirse en México, Perú y Colombia. Está utilizando sus fondos para ampliar su oferta de cursos y desarrollar nuevos productos, apuntando a un modelo de negocio B2B que promete un enfoque innovador en el aprendizaje.
3. Leasein
Leasein ha transformado el alquiler de laptops en un servicio por suscripción para empresas. Con una primera colocación de bonos privados por US$20 millones y planes de invertir US$10 millones en la adquisición de laptops, Leasein también ha marcado su presencia en Colombia, su primer país de internacionalización.
4. Rextie
Rextie es un referente en el intercambio de divisas y ha recibido una inversión estratégica del grupo Citi, lo que la posiciona como una fintech líder en Perú. Este apoyo financiero le permitirá ofrecer productos cross-border y expandirse internacionalmente.
5. Culqi
Culqi ha cambiado la forma en que se realizan y reciben pagos a través de smartphones, permitiendo que negocios y usuarios gestionen transacciones con tarjetas de crédito o débito sin necesidad de hardware adicional. Esto la diferencia de competidores como PayPal y Mastercard.
6. Monnet
Desde su inicio en 2020, Monnet ha crecido exponencialmente, operando ya en 10 países y con más de 150 trabajadores. Se enfoca en soluciones de payins y payouts, con planes de procesar un billón de dólares y una inversión de más de US$1 millón en tecnología.
7. Leasy
Leasy, con una recaudación de US$25 millones en deuda, se especializa en el financiamiento vehicular para conductores de apps de movilidad. Ha expandido su operación a Ciudad de México y planea duplicar su crecimiento en el mercado.
8. Kurios
Kurios, una edtech peruana, se ha destacado en la capacitación B2B en temas tecnológicos, capacitando a más de 4,000 personas en 40 grandes empresas. Tras una ronda de financiación de US$2.3 millones, busca expandirse en Latinoamérica.
9. Megabite
Megabite es una cadena digital de restaurantes que opera a través de cocinas ocultas, enfocándose en delivery. Con 10 marcas que ofrecen diversas opciones culinarias, ya ha recibido inversión del Grupo RPP y se ha expandido a Ciudad de México.
10. Chazki
Esta startup opera en múltiples países de América Latina, incluyendo México, Perú, Chile y Argentina. Con una tecnología de ruteo eficiente, maneja miles de pedidos diarios para clientes importantes como Amazon México y Grupo Falabella.
11. Talently
Talently, un marketplace de empleabilidad para talento tecnológico, ha recaudado US$3 millones en una ronda de inversión semilla. Con un crecimiento del 50% post-pandemia, planea expandirse a México, Colombia, Argentina y Estados Unidos.
12. Zuru
Zuru se especializa en ofrecer seguros para PYMEs, enfocándose en el seguro de carga y riesgos logísticos. Su plataforma, impulsada por IA, ha demostrado un alto crecimiento, especialmente en México, donde representa el 40% de sus ingresos.
13. Wynwood House
Con una ronda de financiación de US$7 millones, Wynwood House busca expandirse en Latinoamérica. Desde su fundación en 2019, ha gestionado más de 850 unidades arrendadas y planea alcanzar 2,500 unidades en mercados como Chile, España y potencialmente Estados Unidos.
Estas 13 startups no solo demuestran un crecimiento financiero y una significativa expansión internacional, sino que también reflejan la capacidad de innovación y adaptabilidad del ecosistema emprendedor peruano. Si estás interesado en el mundo de las startups, estas son las empresas que debes seguir de cerca en 2024.